Pinyin leren en de vier Chinese tonen

Wat is pinyin?

Elke Chinese lettergreep bestaat uit maximaal drie delen: een beginklank (de medeklinker vooraan), een eindklank (het klinkerdeel) en een toon. Pinyin schrijft ze alle drie. In mǎ (马mǎ, paard) is m de beginklank, a de eindklank en het teken ˇ de derde toon.

Pinyin werd in 1958 in China ingevoerd en is sinds 1982 de internationale standaard om Mandarijn in Latijnse letters te schrijven. Het verving oudere systemen; daarom zie je in oude boeken nog Peking (nu Běijīng). In Taiwan wordt uitspraak vooral onderwezen met een ander systeem, zhuyin of bopomofo (ㄅㄆㄇㄈ), maar voor het Mandarijn uit China en voor het HSK heb je pinyin nodig.

Er zijn 21 beginklanken en ongeveer 35 eindklanken, die samen zo’n 400 lettergrepen vormen. Met vier tonen geeft dat ongeveer 1.300 verschillende klanken, veel minder dan in het Nederlands. Daarom zijn de tonen zo belangrijk.

De pinyintabel (met geluid)

Deze pinyintabel bevat alle gangbare lettergrepen van het Mandarijn, geordend per beginklank. Klik op een lettergreep om een teken met die klank te horen; beweeg erover om te zien welk teken. Gebruik hem om de uitspraak te controleren, of oefen elke dag één rij.

Beginklank	▶
b
p
m
f
d
t
n
l
g
k
h
j
q
x
zh
ch
sh
r
z
c
s
geen beginklank

Een paar spellingsregels maken de tabel makkelijker te lezen:

y en w schrijf je als een lettergreep begint met i of u: i → yi, ia → ya, u → wu, uo → wo.
ü schrijf je als u na j, q, x en y: ju, qu, xu, yu hebben allemaal de ü-klank. Alleen na n en l zie je de puntjes: nǚ (vrouw), lǜ (groen).
iu, ui, un zijn afkortingen van iou, uei, uen: liù klinkt ongeveer als “ljoo”, duì als “dwee”.

De vier Chinese tonen

Mandarijn heeft vier tonen plus een neutrale toon. De toon is het toonhoogteverloop van de lettergreep, en die verandert de betekenis volledig.

Toon	Teken	Toonhoogte	Voorbeeld	Betekenis
1e	ā	Hoog en vlak, aangehouden	妈mā	moeder
2e	á	Stijgend, als een verbaasd “hè?”	麻má	hennep; verdoofd
3e	ǎ	Laag, dalend (en stijgend als hij alleen staat)	马mǎ	paard
4e	à	Scherp dalend, als een stellig “nee!”	骂mà	uitschelden
Neutraal	a	Kort en licht	吗ma	vraagpartikel

Tip: gebruik je hand. Teken een vlakke lijn voor de eerste toon, een beweging omhoog voor de tweede, een dip voor de derde en een korte klap omlaag voor de vierde. Het voelt gek, maar het werkt: je stem volgt je hand.

De derde toon in gewone spraak

In lesboeken daalt en stijgt de derde toon (214). In echte spraak is hij meestal gewoon laag (21), de “halve derde toon”, en stijgt hij alleen aan het eind van een zin of als hij alleen staat. Wie elke derde toon volledig laat dalen en stijgen, klinkt traag. Luister naar 我很好wǒ hěn hǎo: alleen de laatste lettergreep stijgt.

Toonveranderingen

Sommige tonen veranderen door de volgende lettergreep. Drie regels dekken bijna alles:

Derde + derde → tweede + derde. 你好nǐ hǎo spreek je uit als ní hǎo. In pinyin blijft het nǐ hǎo.
不 bù voor een vierde toon → bú. 不是bú shì (is niet), 不对bú duì (klopt niet).
一 yī verandert ook: yí voor een vierde toon (一个yí ge), yì voor andere tonen (一天yì tiān), en yī bij tellen of aan het eind.

De video wordt pas van YouTube geladen als je op afspelen drukt.

In dit korte verhaal leg ik precies deze toonveranderingen uit, met voorbeelden die je elke dag gebruikt.

Toonparen: de oefening die werkt

De meeste Chinese woorden hebben twee lettergrepen, dus Chinese tonen leer je makkelijker in paren dan los. Er zijn twintig combinaties. Oefen ze als set, één rij per dag:

Woord	Pinyin	Betekenis	Toonpaar
飞机	fēijī	vliegtuig	1 + 1
中国	Zhōngguó	China	1 + 2
铅笔	qiānbǐ	potlood	1 + 3
音乐	yīnyuè	muziek	1 + 4
妈妈	māma	mama	1 + neutraal
明天	míngtiān	morgen	2 + 1
学习	xuéxí	studeren	2 + 2
苹果	píngguǒ	appel	2 + 3
学校	xuéxiào	school	2 + 4
朋友	péngyou	vriend	2 + neutraal
老师	lǎoshī	leraar	3 + 1
女儿	nǚ’ér	dochter	3 + 2
你好	nǐ hǎo	hallo	3 + 3 (→ 2 + 3)
米饭	mǐfàn	gekookte rijst	3 + 4
我们	wǒmen	wij	3 + neutraal
面包	miànbāo	brood	4 + 1
大学	dàxué	universiteit	4 + 2
汉语	Hànyǔ	Chinese taal	4 + 3
再见	zàijiàn	tot ziens	4 + 4
爸爸	bàba	papa	4 + neutraal

Zeg elk woord drie keer en maak er daarna een eigen zin mee. Neem één rij op en luister een dag later terug: je hoort dingen die je tijdens het spreken miste.

Chinese uitspraak: de klanken die aandacht vragen

Veel pinyinletters klinken ongeveer zoals je verwacht. Deze niet:

Pinyin	Klinkt als	Voorbeeld	Let op
q	“tsj” met gespreide lippen	七qī zeven	Geen “kw”
x	tussen “s” en “sj”, tong plat	谢谢xièxie dank je wel	Geen “ks”
j	“dzj”, zacht, lippen gespreid	几jǐ hoeveel	Geen Nederlandse j
zh, ch, sh	als dzj, tsj, sj met de tong naar achteren gekruld	中zhōng, 吃chī, 是shì	Tongpunt omhoog
r	tussen Engelse “r” en de “zj” in garage	热rè warm	Geen rollende r
c	“ts” in iets	菜cài gerecht	Geen “k” of “s”
z	“dz”	在zài in, op	Geen Nederlandse z
u	“oe”	不bù niet	Geen Nederlandse u
ü	de Nederlandse “uu”	绿lǜ groen	Na j, q, x, y geschreven als u
e	“uh”, achter in de keel	喝hē drinken	Geen “è”
h	de Nederlandse “ch” in lachen	好hǎo goed	Hier heb je een voordeel!

Veelgemaakte fouten van Nederlanders

Tonen als bijzaak zien. Een verkeerde toon is geen accent, het kan een ander woord zijn. 买mǎi is “kopen”, 卖mài is “verkopen”.
Vraagintonatie. In het Nederlands gaat je stem omhoog aan het eind van een vraag. In het Chinees kan dat de laatste toon veranderen. Maak de vraag met 吗ma en houd je tonen.
De vierde toon daalt niet ver genoeg. Begin hoog en val helemaal naar beneden. Kort en beslist.
De Nederlandse u lezen. In pinyin is u een “oe”: bù is “boe”, niet “bu”.
Pinyin lezen als Nederlands. xie is geen “ksie”, cai geen “kai”, zhi geen “zie”.

Chinese woorden en uitspraak opzoeken

Twijfel je over de uitspraak van een Chinees woord? Zoek het op in de gratis woordenboek-app Pleco: daar zie je de pinyin, hoor je het woord en vind je voorbeeldzinnen. Meer handige hulpmiddelen staan in de beste apps om Chinees te leren.

Typen met pinyin

Voeg op je telefoon of computer het toetsenbord Chinees (vereenvoudigd), pinyin toe. Typ pinyin zonder tonen, bijvoorbeeld nihao, en kies 你好 uit de suggesties. Zo werkt ook het schrijfdeel van het HSK-internetexamen.

Pinyin en tonen leren met een docent

De regels van pinyin leer je in een paar weken; goede tonen vragen maanden oefening met feedback. In mijn cursus Chinees voor beginners gaan de eerste lessen precies daarover, zodat je later niets hoeft af te leren. Daarna worden ook de tekens makkelijker: zie Chinese tekens, en zet je tonen meteen aan het werk met Chinese basiszinnen.

Veelgestelde vragen

Wat zijn de vier tonen in het Chinees?

Mandarijn heeft vier tonen plus een neutrale toon. De eerste toon is hoog en vlak (mā), de tweede stijgt (má), de derde daalt laag en stijgt weer (mǎ) en de vierde daalt scherp (mà). De neutrale toon is kort en licht (ma). De toon verandert de betekenis: mā is moeder, mǎ is paard.

Is pinyin hetzelfde als Chinees?

Nee. Pinyin is een hulpmiddel om op te schrijven hoe Chinees klinkt, geen vervanging van de tekens. Chinezen lezen en schrijven tekens; pinyin gebruik je voor uitspraak, in woordenboeken, om te typen op telefoon en computer en op sommige borden. Beginners gebruiken veel pinyin, gevorderden steeds minder.

Hoe lang duurt het om pinyin te leren?

De regels van pinyin leer je in twee tot vier weken. De tonen goed uitspreken en horen kost langer: reken op enkele maanden regelmatige oefening met feedback. Wie in die eerste maanden serieus aan de tonen werkt, gaat daarna veel sneller vooruit.

Hoe typ je Chinees met pinyin?

Voeg op je telefoon of computer een toetsenbord "Chinees (vereenvoudigd) pinyin" toe. Je typt pinyin zonder tonen, bijvoorbeeld nihao, en kiest 你好 uit de suggesties. Wil je toontekens typen, dan accepteren veel toetsenborden een cijfer na de klinker: ma3 wordt mǎ.

Leer Chinees met Zoey

Eén-op-één of in een kleine groep, online of op afspraak in Amsterdam. Vertel Zoey wat je wilt bereiken en ze stelt een plan voor.

Stuur een aanvraag Bekijk de tarieven

Over de auteur

Zoey (Ziqiao Zang, 臧子乔) geeft sinds 2011 les in Chinees als vreemde taal en sinds 2016 in Nederland. Ze heeft een master Teaching Chinese to Speakers of Other Languages van Zhejiang Normal University en zette een officieel online HSK-examencentrum op dat ze leidde, met meer dan 250 kandidaten.

Meer over Zoey LinkedIn YouTube · KeSong Chinese